貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數擁有美麗的色澤，對化學藥品的抵抗力相當大，在一般條件下不易引起化學反應。它們被用來制作珠寶和紀念品，而且還有廣泛的工業用途。
貴金屬首飾種類及其含量要求 金銀鉑鈀貴金屬 ,依據GB11887－2002《首飾 貴金屬純度的規定及命名方法》，目前市場上銷售的貴金屬首飾可分為金首飾、銀首飾、鉑首飾和鈀首飾4種。
金首飾
根據金含量的不同，通常可分為18K金、足金和千足金等。1K 等于100％ 除以24，即1K約等于4．1667％。24K的理論純度為100％。
①18K金首飾的金含量不低于750‰，可標識為18K 或G18K、G750、Au750、金18K、金750。
②足金首飾的金含量不低于990‰，可標識為足金或G990、Au990、金990。
③千足金首飾的金含量不低于999‰，可標識為千足金或G999、Au999、金999。此外市面上（特別在國外）還可見到一些9K（金含量不低于37.5%）、14K（金含量不低于58.5%）和22K（金含量不低于91.6%）之類的金首飾。
其它仿真首飾
市面上曾經或現在有售的還有少量下列飾品：
①包金：就是把黃金打制成極薄的金箔，包在以銅、銀、鋅、鎳等為基體的材料上，加工成各種飾品，這樣既便宜，又給人以黃金相同的感覺。飾品上往往打24KF、18KF印記。
②鍍金 ：是利用電解原理，貴金屬回收在金屬基體表面上鍍上一層金膜，一般厚度為10微米以上，金屬基體多為銅、銀、鋅、鎳或它的合金。其特點是金層極薄，鍍制方便，成本很低，有一定的裝飾效果，但金層易被磨損掉，飾品只有短時期的輝煌。首飾上常有18KGP，24KGP印記。
③亞金：以銅為基體的仿金材料，表面上往往鍍金。
④稀金 ：實際上不含金，是前幾年出現的一種黃色合金，主要是由銅、鎳等組成的合金，含有少量稀土元素。
⑤鈦金 ：市場上少有出現，也是一種仿金首飾，在基體表面上鍍鈦，生成一種叫TiN的物質。
廢舊金屬分為生產性廢舊金屬和非生產性廢舊金屬兩大類。
生產性廢舊金屬，是指用于冶金、機械、化工、建筑、交通、通訊、電力、水利、油田、國防及其它生產領域，在生產過程中已失去原有使用價值的金屬材料、金屬制品和生產設備，包括生產過程中產生的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料;廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產品、散碎鐵;報廢和淘汰的生產設備;廢鐵器材、城市公用廢金屬設施;廢拖拉機、廢收割機;報廢輸電器材;報廢機動車輛、船舶及其零件;報廢和退役的武器裝備;廢刀具、絲錐、板牙、鉆頭;廢軸承、彈簧、不銹鋼容器;有色金屬切頭、屑末、邊角料;機械設備中的廢有色金屬零部件、廢有色金屬絲、管、棒、帶;廢電纜電線、廢銅漆包線、廢導電板、廢鉛電瓶、廢飛機鋁、廢汽車水箱、廢有色金屬器皿;含金銀的廢液、鍍金銀的廢電子原件等。
在一些發達國家，有色金屬生產原料主要依賴于再生資源，再生有色會屬工業已成為一個獨立的產業。2000 年全世界生產再生鋁及合金816萬噸，占原生鋁產量的33%;其中，美國93%，法國59%，德國89%，日本的再生鋁產量是原生鋁的186 倍。世界再生鉛占據“半壁江山”，1999年世界精鉛總產量為621.8 萬噸其中再生鉛產量為327.3萬噸，貴金屬催化劑回收占精鉛總產量的52.63%;美國是世界上的再生鉛生產國，再生鉛在精鉛總產量中的份額從1990年的66.8%上升到1999年的75.8%，德國、法國、意大利、日本、英國再生鉛產量比例均超過50%;法國每年銅產量原料的80%來自廢銅再生。與此比較，我國的有色金屬再生利用產業在許多品種上還存在較大差距。
