模型種類眾多。城市規劃不可避免的會涉及到商業、建筑、景觀等業態。因此，規劃模型制作，往往是其他種類模型制作的匯總。不同的是，規劃模型不需要細致的刻畫每一個細節，簡潔而美觀的制作往往更受青睞。
城市規劃就是對城市的各種設施進行綜合的部署，是研究城市未來發展和布局的一種措施，是城市管理的重要組成部分，對于城市的建設、城市的規劃和運行有著重要的作用，而城市規劃模型則是把研究出來的結果以制作成模型，借助于模型直觀形象的特點把結果展現出來。
城市規劃對城市的經濟和社會發展目標有非常重要的作用，可以用它來研究確定城市的發展方向，城市的規模和性質。詳細分析整個城市的特點如，經濟狀況、人文條件等客觀條件，針對城市做出更好的發展計劃。從而更能夠對城市的土地利用、空間布局、基礎設施等進行綜合的統一安排。有計劃地實現交通、園林綠化和環境保護等設施的建設。
沙盤模型可以通過精細制作、比例，將城市規劃決策帶來的城市面貌的改變和城市建設狀況變成公眾看得見、摸得著的實物，公眾甚至能夠在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公園等，有利于讓公眾參與其中。
