機械外觀設計自身是對機械產品的外觀設計開展設計，這在其中包含了顏色，原材料，機殼等好幾個層面，而工業機械外觀設計的特性就取決于外觀設計與內部的構造擁有密不可分的聯絡，機械外觀設計做的好，就可以促使機械產品有好的工作中特性基本上降低制造成本，降低規格和凈重等特性。外型與內部構造密不可分的協同，促使如今工業機械工作效能高些，外型更為新奇。
除了少數材料所固定的特征以外，大部分的材料都可以通過表面處理的方式來改變產品表面所需的色彩、光澤、肌理等需要。通過改變產品表面的色彩、光澤、紋理、質地等方式，可以直接提高產品的審美功能，從而增加產品的附加值。在產品造型設計中要根據產品的性能、使用環境、材料性質等條件正確選擇表面處理工藝與面試材料，使材料的顏色、光澤、肌理及加工工藝特性與產品的形態、功能、工作環境匹配適宜，以獲得大方美觀的外觀效果，給人美的感受。
機械產品的外形通常由各種基本的幾何形體（長方體、圓柱體、錐體等）組合而成。結構設計時，應使這些形狀配合適當，基本形狀應在視覺上平衡，接近對稱又不完全對稱的外形易產生傾倒的感覺；應有意識地應用"黃金分割法"來確定尺寸，使產品造型更具美感；盡量減少形狀和位置的變化，避免過分凌亂；改善加工工藝等。
在機械產品設計中選擇正確的材料技術非常重要。材料技術是影響產品設計的重要因素。是否可以達到設計圖樣效果很大程度上取決于材料技術的選擇。在設計過程中，有必要徹底研究產品的特性和現有的材料技術，并進行更多嘗試。合理使用新材料和新工藝將大大改善產品的外觀。
