外觀設計是指對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有美感并適于工業上應用的新設計。外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。
外觀設計專利(Industrial Design)是指：對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有美感并適于工業上應用的新設計。
機械設備外觀設計的作用不外乎下面幾點：
(1)產品造型應滿足產品功能要求,充分體現功能使用合理性、宜人性 和環境適應性及形體精美為主的物質與精神功能要求。
(2)造型設計時應考慮實現形體的結構、材料、工藝等條件,在此 基礎上,設計出具有時代感的好產品。
(3)要具有形體良好的立體效果與視覺效果,即穩定、協調與均衡。
(4)在確定產品造型的任何參數及布局時要注意操作位置、動作軌跡、 工作程序以及操作工人姿態變化應符合人體功能的要求。
(5)造型設計還應考慮具備良好的工藝性和藝術性,線條應簡明、合 理。
產品的外觀設計，往往會影響到消費者的購買欲望，以及企業品牌的推廣。機械設備的外觀設計也不例外。可是少數機械設備企業，不注重產品外觀設計的細節，導致產品的銷量以及企業品牌推廣的效果差強人意。那么，機械設備外觀設計應該注意哪些問題呢?下面小編簡單介紹這方面內容。
