硬盤維修只是將故障硬盤恢復到正常運轉狀態，在維修過程中不會考慮數據是否可以保全，在維修完成之后也不會保證數據是否完整，并且通常硬盤維修要對硬盤進行完全的初始化。而硬盤數據恢復是為了將數據完整的讀取出來，即使硬盤完全報廢不可修復也可將數據恢復出來。
物理故障
物理故障是指硬盤自身發生硬件損壞，導致硬盤無法正常運轉、識別或存取數據。硬盤一般有電路板、固件、磁頭、盤片、電機等電子/軟件/機械三部分組成，而任一組件都可能發生故障。
1、電路故障（PCB burned）：硬盤的電路板燒毀，或硬盤電路板上的控制芯片損壞。由于硬盤電路板使用的都是可編程芯片，所以硬盤電路板的修復不僅僅是“電烙鐵”和“焊錫”的工作。還需要使用專門的編程設備。
2、固件損壞（Firm corrupt）：固件是控制硬盤正常運轉的硬件程序，是硬盤的“大腦”。
3、磁頭和電機故障（Head & motor failed）：磁頭和電機是硬盤的機械組件，位于密閉的、無塵的盤體內部。磁頭會老化、變形；電機會燒毀、卡住，這兩個組件損壞會使得硬盤徹底報廢無法修復，只有使用專門的設備才可恢復數據。
4、盤片損傷（Platter scratch）：盤片是保存數據的載體。硬盤在使用過程中，會由于老化或劃傷產生壞扇區。
文件分配表
為了管理文件存儲，硬盤分區完畢后，接下來的工作是格式化分區。格式化程序根據分區大小，合理的將分區劃分為目錄文件分配區和數據區，就像我們看得小說，前幾頁為章節目錄，后面才是真正的內容。文件分配表內記錄著每一個文件的屬性、大小、在數據區的位置。我們對所有文件的操作，都是根據文件分配表來進行的。文件分配表遭到破壞以后，系統無法定位到文件，雖然每個文件的真實內容還存放在數據區，系統仍然會認為文件已經不存在。我們的數據丟失了，就像一本小說的目錄被撕掉一樣。要想直接去想要的章節，已經不可能了，要想得到想要的內容（恢復數據），只能憑記憶知道具體內容的大約頁數，或每頁（扇區）尋找你要的內容。我們的數據還可以恢復回來。
提防用戶錯誤
雖然我們不愿意承認，但是很多時候是因為我們自己的問題而導致數據丟失。可以考慮利用文字處理器中的保障措施，例如版本特征功能和跟蹤變化。用戶數據丟失的常見的情況就是當他們在編輯文件的時候，意外地刪除掉某些部分，那么在文件保存后，被刪除的部分就丟失了，除非你啟用了保存文件變化的功能。如果你覺得那些功能很麻煩，那么我建議你在開始編輯文件之前將文件另存為不同名稱的文件，這個辦法不像其他辦法一樣組織化，不過這確實是一個好辦法，也能夠解決數據丟失的問題。
