材料特性：材料的物理和化學特性對外觀設計風格有重要影響。金屬材料具有堅硬、質感強烈的特點，常用于打造硬朗、穩重的設計風格；而塑料材料具有良好的可塑性和豐富的色彩選擇，適合營造活潑、輕盈的設計氛圍。
時代審美：不同時代有不同的審美趨勢，機械設備的外觀設計也會隨之變化。在工業革命時期，機械設備以龐大、堅固的金屬結構為主要特征，展現出工業力量之美；在當今數字化時代，簡潔、扁平化、科技感成為主流審美趨勢，機械設備的外觀設計也朝著更加簡潔、、智能化的方向發展。
工業設計還有使產品便于包裝、貯存、運輸、維修，使產品便于回收、降低環境污染等作用。
工業設計的中心議題是如何通過對產品的綜合處理，增強其外形質量，便于使用，從而更好的為人民服務。
工業設計是以為他人服務為目的的，從這一點上講，它與藝術表現有著根本的區別。藝術創作不僅只是美學原理的運用過程，而且主要以自我表現為特征。而設計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。進一步講，它不是為少數人服務的．而是為絕大多數人服務的。
