沙盤模型的起源可以追溯到遙遠的古代。據說，早在 2200 多年前的秦朝，秦始皇在部署滅六國的戰略時，就親自堆制研究各國地理形勢，在李斯的輔佐下，派大將王翦進行統一戰爭。后來，秦始皇在修建陵墓時，在陵墓中堆建了一個大型的地形模型，模型中砌有高山、丘陵、城池等，還用水銀模擬江河、大海，并通過機械裝置使水銀流動循環，這堪稱早的沙盤雛形。
隨著社會的發展，沙盤模型逐漸走出軍事領域，邁向更為廣闊的天地。在商業領域，沙盤模型早在房地產行業得到廣泛應用。起初，建筑模型設計制作只是作為廣告公司的一個附屬產業。到了 1992 年，深圳早出現了專業建筑沙盤模型設計制作公司。此后，建筑沙盤模型設計制作便逐漸在廣東、北京和上海等地區和城市作為一種專門的行業出現。從此，建筑沙盤模型設計制作從廣告公司分離出來，成為一個獨立的行業。在售樓處，房地產開發商利用沙盤模型向購房者展示樓盤的整體布局、建筑分布、綠化規劃、周邊配套設施等信息，幫助購房者直觀地了解未來的居住環境，極大地促進了房屋銷售。
建筑沙盤模型，是將設計師腦海中的創意藍圖以及繁雜的建筑圖紙轉化為直觀可視的立體形態。從外觀來看，無論是氣勢恢宏的大型商業綜合體，還是溫馨雅致的住宅小區，亦或是具有特色的文化場館，都能在沙盤模型中得以精妙呈現。細致的建筑外立面，逼真地還原了材質的質感與紋理，讓人仿佛能觸摸到真實建筑的磚石；錯落有致的樓層布局，清晰地展示出空間的劃分與功能分區，能直觀看到哪里是辦公區、哪里是休閑區；而周邊配套的綠化景觀，那栩栩如生的樹木、精致的花壇，更是為整個沙盤增添了一抹生機與活力，營造出舒適宜人的環境氛圍。
其可定制化的特點也十分突出。不同的作戰任務、不同的軍事地域有著各自獨特的情況，軍事沙盤模型可以根據具體的需求進行定制打造。無論是山地作戰、叢林作戰，還是海上作戰、沙漠作戰等場景，都能地將相應的地形、氣候以及作戰要素融入其中。而且，還可以根據特定的作戰計劃，重點展示某些關鍵環節，比如在一次兩棲登陸作戰的沙盤模型中，著重體現登陸灘頭的地形特點、敵方防御部署以及我方的登陸梯隊安排等，方便軍事人員進行針對性的戰術研究和指揮決策。
