在會展中，可以展示有形的產品，也可以向觀眾散發文字資料、光盤;產品可以靜態展示，也可以動態展示(如現場演示、電視畫面演示)。參展人員的氣質、形象，企業的商標、標志等都可以展示。參展商可以以展臺為陣地宣傳自己，也可以通過新聞媒體加以炒作。
參展是企業開發新市場的方式，也是企業拓展市場的重要方式，應被列入企業全盤市場開拓計劃之中。通過參展，企業可以迅速地了解新市場的行情，與新市場所在地、周邊地區乃至世界各地的買家接觸，終達到推銷產品、在新市場中獲得一定市場份額的目的。通過參展，許多企業向國內外客戶推銷自己的產品，利用展覽會樹立和宣傳自己的形象，尋找商務代理，提高企業和品牌知名度。
中小企業是會展業得以生存和發展的脊梁，而展會是中小企業走向世界市場擴大客戶群體的捷徑。跨國公司有自己的銷售渠道，他們不需要過多宣傳，客戶有時就會自己找上門來。中小企業不同，他們需要發展，需要讓外界了解自己，特別是自己的產品和發明創造。因此就需要與外部世界溝通并建立聯系，而展會就是建立這種聯系的橋梁和平臺。這些成長型的企業有技術或有創新產品需要向外界和同行展示，但卻缺乏渠道或作廣告的資金。即使是作廣告，其效果也遠不如當面交流。當面交流可以拉近彼此的距離，讓客戶感到親切并產生信任感。
展覽會為參展商在競爭對手面前展示自身實力提供了機會。通過訓練有素的展臺職員、積極的展前和展中的促銷、引人入勝的展臺設計，參展公司的競爭力可以變得光芒四射。而且，展會的參觀者還會利用這個機會對各個參展商進行比較。因此，展覽會是一個讓參展商展示自身形象和實力的好機會。
